Laadukas-bentoniitti on puhtaan valkoista paljaalla silmällä, vaikka se voi olla myös harmaata tai vaalean kellertävän-valkoista. Se näyttää usein vaaleanvihreältä, vaaleansiniseltä tai ruusunpunaiselta veden imeytymisen tai epäpuhtauksien vuoksi. Ilmakuivauksen jälkeen se pysyy puhtaan valkoisena, harmaana tai vaalean kellertävän-valkoisena. Kun murskataan käsin, poikkileikkaus on epätasainen, ja sen rakenne on geelimäinen-. Siinä on öljyinen kiilto ja se tuntuu liukkaalta kosketettaessa. Se voi imeä vettä ja turvota, ja hyvälaatuinen bentoniitti voi muuttua kolloidiseksi. Pitkäaikaisen-ilmakuivumisen ja kosteuden menetyksen jälkeen se voi löystyä uudelleen. Vahvan ioninvaihtokykynsä ansiosta bentoniitti voi adsorboida tai absorboida erilaisia värejä. Sekoitus öljyjen kanssa tekee öljyistä liukkaampia. Sen hieno jauhe veteen suspendoituna dispergoituu erittäin hyvin eikä laskeudu helposti. Luonnolliset bentoniittityypit luokitellaan pääasiassa montmorilloniittikationien, kuten kalsium-, natrium-, vety- ja litiummontmorilloniittipitoisuuden mukaan. Savea, jonka pääkomponenttina on kalsiummontmorilloniittia, kutsutaan kalsium-pohjaiseksi bentoniittiksi. Useimmat maani bentoniittikaivokset tuottavat ensisijaisesti kalsium{20}pohjaista bentoniittia, joka on halvempaa ja helpommin saatavilla kuin natrium-bentoniitti. Siksi käytämme kalsium-pohjaista bentoniittia broileri- ja kanojen kokeissamme. Kanat kuluttavat helposti bentoniittia rehun lisäaineena sen hyvän maun vuoksi.
Pelkästään aistinvaraisiin arviointimenetelmiin, kuten silmämääräiseen tarkastukseen, luottaminen ei kuitenkaan riitä tarkkuuteen. maastani puuttuu tällä hetkellä yhtenäinen kansallinen standardi bentoniitin tunnistamiseksi. Useimmat kaivokset noudattavat Koneteollisuusministeriön "Ministry Standard for Bentonite and Clay for Foundry" (1997) ja yritysstandardeja. Tärkeimmät mitatut parametrit ovat sinertymisen absorptio, kosteuspitoisuus, kolloidiset ominaisuudet, läpijuoksu, märkäpuristuslujuus, laajenemiskerroin ja pH-arvo. Näiden mittausten erityiset menetelmät ja standardit on jätetty pois tästä.
